1、啤酒的定义　

　    
　　啤酒是用主要原料—粮食中的淀粉转化为糖分之后再经发酵制成的原汁酒，内含酒精一般为2—8度，个别加强啤酒高达11—12度，相当于葡萄酒。
　　北京的燕京啤酒（瓶装、大众型）是用矿泉水、麦芽、大米和啤酒花制成的，酒精含量为4度。所谓啤酒花，实际上就是一种蔓生植物，英文名称“忽布”（Hop），又名蛇麻草，雌株开出的花儿含有芳香树脂，可做啤酒的加味剂，使啤酒具有芳香气味，口感略苦。此外，啤酒花还有防腐、杀菌和利尿的作用。
　　
　　2、啤酒的品种
　　目前世界上生产和出口啤酒比较多的国家有中国、丹麦、德国、荷兰、比利时和捷克等国。　　   
　　啤酒也有若干品种，按色泽分，有黄啤、白啤、红啤和黑啤。爱尔兰生产的黑啤酒略带焦糊味，含糖分比较低。按生产方法分，有扎啤和熟啤等。扎啤未经高温杀菌，酒中略含酵母菌，饮用时不仅口感鲜美而且能助消化。我在丹麦品尝过“嘉士伯”扎啤，口感苦香清醇，堪称佳酿。　　   
　　此外，英国有苦味啤酒。非洲有用小米、高粮和香蕉等制作的啤酒。俄罗斯有用黑麦面包制作的啤酒，称“格瓦斯”，初饮似乎有一股“刷锅水”味，因为其中的啤酒花的苦香味太淡。墨西哥有用龙舌兰制作的啤酒。德国近年来又制作出多种果味啤酒。上述啤酒以及众多未被提及的啤酒，我几乎都品尝过，口感各不相同。我作为一个中国人，最喜欢的还是青岛和燕京啤酒以及丹麦、德国和捷克等国酿造的具有苦香味的啤酒。
　　
　　3、啤酒的营养价值　　    
　　啤酒是一种受大众青睐的饮料，也是目前世界上消费量最高的酒精饮品。它不仅甘洌爽口而且富含多种氨基酸和多种维生素。尤其是在炎炎夏日，饮一杯清爽可口的凉啤酒，既能消暑降温又可开胃健脾。所以，早在1971年国际营养学会就正式把啤酒列为营养食品，俗称“液体面包”。
　　
　　4、世界上最便宜的啤酒　　   
　　现在，啤酒已经成为中国人喜爱的大众酒精饮料。2003年，我国的啤酒消费量达到123、5亿升。2004年我国啤酒产量已经达到3000万吨，成为世界第一啤酒生产大国。此外，据我在112个国家观察，中国的大众型啤酒是目前世界上最便宜的。在瑞士日内瓦，一小瓶啤酒（330毫升装），至少售1美元，而一瓶燕京大众型啤酒（640毫升、退瓶）在北京地区售1、5元人民币左右，比可口可乐还便宜，这在全世界是独一无二的。既便在非洲国家，啤酒的总体价格也比中国高得多。所以，在北京的大街上，经常可以看见有人蹲在路边，手举啤酒瓶，像吹喇叭一样，边吃盒饭，边喝啤酒，堪称北京市一道十分独特的景观。这在许多欧洲国家的大街上是看不到的。因为，全世界绝大多数国家都规定，饮酒必须到指定的场所，如酒吧和餐馆等处。在大街上饮酒是不允许的。2004年11月俄罗斯制订了法律，规定不能在街道、体育场、街心花园、公园、公共交通工具以及其他公共场所饮用啤酒及啤酒类饮料。美国和加拿大早就规定在公共场所饮酒是非法的，违者会被处以罚款，并可能被拘留。澳大利亚在1992年规定，只能在酒吧、饭店和咖啡屋饮酒，若在公共场合饮酒，则要罚款75澳元（52美元），波兰也于2001年通过了同样的法律，芬兰也于2004年开始，在公共场所饮酒要罚款20美元。此外在公墓、博物馆和海滨浴场也不准饮酒。
　　
　　5、啤酒的历史
　　啤酒是一种十分古老的饮料。啤酒究竟是于何时，由何人首先制造出来的，至今尚无人确知。有一种说法认为，人类几乎从刚一开始直立行走的时候，啤酒就出现了。大约是在10万年以前，直立人就用块根、谷物和其他淀粉类物质造出一种含酒精的饮料。另据考古发现，大约于8000年前，生活在两河流域（底格里斯河与幼发拉底河）的苏美尔人在粮仓里偶然发现，发芽和发酵的大麦能产生一种十分奇特爽口的液体。于是，他们便采用十分原始的方法造出了啤酒。后来，埃及人又进一步改进了酿造方法。到公元前48年，凯撒大帝率领的罗马军队来到埃及的亚历山大城，帮助埃及公主克利奥巴特拉当上了埃及女王。凯撒在一次庙会上喝过这种不知名的液体之后，十分欣赏。罗马士兵们也都喜欢上了这种奇妙的饮品。于是，有些罗马和日耳曼士兵也学会了如何制造啤酒，后来他们又把制造啤酒的方法带回了欧洲，流传到民间。日耳曼人不仅爱上了啤酒并且后来竟然变成了酿造啤酒的行家。
　　
　　6、欧洲人狂饮啤酒的陋习及其改变
　　据记载，一直到400年前，欧洲人的传统饮料仍然是“啤酒汤”。每个家庭不仅自制面包而且还自酿啤酒汤，每天每人要饮3公升这种酒汤，就像中国人吃早点时喝粥或豆浆一样。在阴冷而又缺少阳光的中欧和北欧地区，这种啤酒不仅成了人们的主食之一而且也是一种强身剂。在一个实际工作主要依靠体力的社会里，拥有一个强壮的身躯比有一个清醒的大脑更为重要。久而久之，欧洲人养成了狂饮啤酒的陋习。在中世纪，人们聚饮达到高潮时，必须每个人都喝得不省人事，醉倒在地，桌面上见不到人为止。若不一醉方休，就不是英雄好汉。据一位历史学家在公元6世纪观察德国人的一次宴会后所作的报告称：敬酒的人们就像疯子一样为彼此的健康干杯。这种习俗在中欧一直延续到16世纪，而且成为一种约定俗成的社交方式。另据1599年记录的一份关于饮宴的报告称：这种离奇的习俗在16世纪的德国是何等流行，酒鬼们并不满足于摆在他们面前的酒，而是使用壶和玻璃杯子互相攻击。宴会开始时，其中的最尊贵者要与每一位酒友先喝第一轮，再与座位上的客人交叉祝酒。此后，其他人才开始饮酒。男宾们成对的相视而立，手中的杯子必须是半空的，要一饮而尽，中间不得停顿喘息。人们要像英雄一样威风凛凛地为堵注而干杯，得胜者拿走奖赏。
　　到16世纪，欧洲开始进入改革时代，上述习俗开始受到越来越多的非议和批评。长期以来被认为合乎情理的行为方式开始被认为是要不得的了。改革的倡导者们采用传单、漫画等形式大肆宣传“节制”精神。以宗教改革家路德为首的新教徒们始终不倦地申斥酒徒们，一定要改革人与酒之间的关系，结果是无数旨在结束狂饮的禁令收效甚微。后来，欧洲引进了咖啡作为饮料，又经过近百年的宣传教育，欧洲人才逐渐从“醉醺醺”的时代跨入了“清醒”的时代，才改掉了酗酒狂宴的陋习。
　　如今，人们只有在每年一度的幕尼黑啤酒节上，才能看到欧洲人在中世纪豪饮啤酒的场面。幕尼黑啤酒节始于1810年。1995年啤酒节期间（由9月19日至10月4日），约有700万人参加，喝掉1000万品脱啤酒，吃掉70万只烧鸡，40万根香肠、20万条鱼、80头牛，
　　再现了中世纪欧洲人聚饮啤酒的盛况。今年6月开始的世界杯足球赛，使德国啤酒的消耗量飙升。德国的所有啤酒厂都在加班加点地造啤酒。估计，世界杯期间，起码要消耗2000—3000万品脱啤酒。
　　
　　7、啤酒消费量最高的国家
　　全世界啤酒的消费量相当大。按15岁以上人口平均每人消费的啤酒升数计算，德国名列世界第一，牢牢占居“啤酒王国”的宝座。其次是捷克、澳大利亚、比利时、丹麦和奥地利等国。
　　按国头计算，在2003年，美国的啤酒消费量最高，为238、2亿升；中国位列第二，为123、5亿升；德国位列第三，为100、3亿升；巴西第四，为83、5亿升；俄罗斯第五，为70、8亿升。
　　按洲计算，欧洲的啤酒消费量位居世界第一，占全世界啤酒消费量的33% 。亚洲位居第二，占26% 。北美洲位居第三，占18、3% 。

　　——《百国旅行记》 外交部笔会会员刘治琳　2006-6-27

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