许多年前，我曾在一次偶然机会里，尝到一瓶来自西班牙的红酒，酒里那非常丰富的果香与胡椒香料味儿，弥漫着欧洲南方特有的阳光气息，因而使得西班牙成为我极感兴趣的一处葡萄酒产地。
然后，2001年初秋，在西班牙商务办事处的邀请下，我终于来到了西班牙，来到了当地最负盛名的Rioja酒乡。
事实上，Rioja葡萄酒的赫赫声名是具有历史上的源流背景的。早从中世纪开始，由于此地正好位处天主教圣地Santiago de Compostela的朝圣路上，教会仪式本身所衍生的庞大需求，全面开启了Rioja的酿酒事业。之后，19世纪中叶，法国波尔多酒区遭受到大规模的病虫害侵袭，损失惨重，为了避祸，不少酒商与葡萄农开始越过国界，移民到Rioja来重开新局，大规模资金与技术的加入，使得Rioja的葡萄酒发展更是一日千里。
我觉得，来到西班牙Rioja酒乡、品饮Rioja的葡萄酒，格外能够领略到上帝对这片土地的眷爱：每当车行在起伏有致的平坦土地上，极目四望，灿亮亮的阳光下，入眼尽是一整片晴朗无云的湛蓝天空，以及千万顷葱翠茂密的葡萄良园，开开阔阔舒舒坦坦。
而每一回啜饮，也总能从那样总是明媚自在柔润顺口、总是平易可近耐人寻味的酒滋味里，深刻而清晰地，感受到西班牙的阳光、西班牙的美丽，以及，西班牙人无入而不自得的乐天随性个性之所由来。
走访Rioja酒庄
Marques de Riscal
西班牙LaRiojaAlavesa地区极著名的酒厂，在发展历史上与法国波尔多产区渊源甚深。而也许就因著这样的融合背景，遂而在整体经营概念上，不管是葡萄品种的采用、葡萄园腹地的拓展、酿酒过程与设备的更新、以至葡萄酒款的开发上，都展现出锐意求新求精的活力。
而为了使酒厂建筑展现出面目一新的气象，MarquesdeRiscal甚至不惜花费重金，延请以西班牙毕尔包古根汉美术馆一案扬名全球的建筑大师FrankGehry来为酒厂进行建筑更新计画。据说，为了打动早已炙手可热应接不暇的FrankGehry，MarquesdeRiscal除了请大师前来酒庄小住、深刻体验Rioja酒乡迷人风情外，还慷慨馈赠多瓶FrankGehry出生年份的好酒；而那醇郁迷人的陈年酒滋味，果然令大师于熏然沉醉之余，当场一口答应下来。目前，建筑体已经陆续开始动工，预计2003年全数落成。
MarquesdeRiscal的葡萄酒在香气与滋味上偏向清新愉悦，却依旧拥有丰富的内涵。白葡萄酒与玫瑰红酒方面也拥有绝佳的名声，这其中，尤其以产自Ruedo区、散发着迷人的荔枝、烤土司与蜜饯芳香的Sauvignon Blanc，以及充满玫瑰与草莓甜香的玫瑰红酒，最令我倾倒。
至於MarquesdeRiscal酒瓶上所特有的、交叉盘绑的金色铁丝，据说，最早是MarquesdeRiscal多年前为了防范日益猖獗的假酒所开发出来的独门封装法；后来引起不少酒厂竞相仿效，竟而成为西班牙葡萄酒的常见特色之一。
El Coto de Rioja
属于西班牙葡萄酒中较具新世代观念的酒厂，在Rioja拥有约一百公顷的自有葡萄。酒厂部分，酒窖与仓储占地近11000平方公尺，约可容纳15000个橡木桶。
El Coto在酿造过程中倾向於大量使用美国的橡木桶，且十分注重橡木桶的重复清洗，减少酒渣或沉淀物的残留，以使酒汁更能与橡木完整接触；并刻意缩减葡萄酒在橡木桶中的陈年时间，使酒质倾向清雅柔顺、保留下较多的天然葡萄原味，使整体口感显得清新爽口；属于西班牙葡萄酒此际的主流风尚，故而在近些年来尤其拥有极佳的评价。其中，陈年时间较长的El Coto Imaz带有圆润饱满的香料与熟果香，十分吸引人。
Marques de Murrieta
位在Rioja首府Logrono附近，创立於1852年，拥有悠久的酿酒历史，在西班牙葡萄酒的现代化上颇有贡献，是一家备受酒饕尊崇的酒厂。
Marques de Murrieta的创始者Luciano Murrieta本身拥有贵族血统，当年在Logrono一带拥有庞大的领地。现在，从酒厂内豪华典雅的迎宾大厅裡，还能够依稀感受到昔时的辉煌年光。走入MarquesdeMurrieta满佈著层层尘土蛛网、充满岁月痕跡与气味的古老酒窖里，举目所见，尽是年龄数倍於自己的陈年老酒，彷彿间，时间似是就此静止不前。
比起MarquesdeRiscal与ElCotodeRioja来，MarquesdeMurrieta的葡萄酒分外散发出浓郁袭人的橡木桶气息，极具西班牙传统风格。“透过木桶的陈放，让酒里的各种结构元素，在时间里慢慢达致平衡，”酒厂主管如是说，“所以，我们不只酿酒，我们教育酒。”
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