这一趟，可以说，是我梦寐许久的一回旅程。
    从来，一直很想造访法国南部、很想造访葡萄酒乡；总相信着，这样一行，将会在我的旅游、生活与享乐眼界上，有着极大的开启。
    然后终于成行了！从里昂、也就是法国著名酒乡隆河谷地北端，一路南下，直到普罗旺斯北端为止。
然后，完全地着迷沉醉里，我第一次深刻体认到，从来写葡萄酒时总爱提的，所谓"葡萄酒宛如一具最敏锐的记录器，将产区当地的历史、人文、地貌、水土、风物，甚至该年气候、雨水，甚至酿酒师的气质脾性均悉数封存在内……"，究竟是怎么一回事……

　酒与自然的优美互动
    此行的主要目的，是采访法国隆河区的葡萄酒。
    隆河区始终是我极喜欢的一处葡萄酒区。喜欢那充满阳光气息的明媚明朗个性，喜欢那香料般多元多变的口感与芳香；当然，和已然盛名远播的布根地、波尔多等地葡萄酒比较下相对亲和近人的价格与脾气，也是十分吸引人的部分。
    整个隆河谷地清楚区分为南北两区，南北之间，从地形、气候、风土，以至从而衍生的葡萄园面貌、品种、葡萄酒气味与质地，都有着不小的差异。
    抵达隆河北部隔日，我们特意搭了四人座的小型飞机，沿着河谷，一路俯瞰北区葡萄园的分布景况。
放眼隆河两岸，绝大多数的葡萄园，均分布在河畔的向阳坡面上，一畦畦迎着河、迎着阳光亭亭生长，靠着地形位置以及河水的反射映照，争取最长时间的日晒。
    取出地图一一比对、发问，我慢慢地辨认出几个品质特别突出、因而得以在酒标上注明村庄名称的北部列级酒庄产区（Crus des cote du Rhone）的位置，例如以右岸而言，有地处最北、价格与评价均极高的Cote-Rotie，以出产花香果香圆润浓郁的白酒著称的Condrieu，地形狭长、酒质倾向细致的St-Joseph；位在左岸，声势与丰厚强劲程度和Cote-Rotie不相上下的Hermitage，以及风格多变但平易可亲的Crozes- Hermitage。
    位置不同、地势不同、土质不同，葡萄树与阳光、与风、与水、与自然的关系于是也随之互有差异，因而造就出一瓶瓶色泽香气口感滋味各异、变化多端无从捉摸的葡萄酒来。
    所以格外能够了解，法国葡萄酒严格的AOC产区制度与传统之所由来。--在这里，人们坚持着相信着，葡萄酒与自然的绝对相互依存无可离分，故完完全全以产地的自然条件自然面目，作为葡萄酒的区分与定义。
    而我想，也是因着如此，一直以来，法国葡萄酒方能仍旧大多数保留下，与自然与传统的优美互动，即使时间与时代与潮流不断变迁演进，也少有移易。

　人与酒的无间对话
    然而还是可以感受到这个全法国最古老的葡萄酒产区，锐意革新锐意往前走的意图。
    时值采收前十天，酒厂里酒庄里，已经可以稍微嗅闻到一点，即将开始全面忙碌起来的兴奋与紧张气息。
    穿梭于刻正紧锣密鼓地开始整理、清洗、准备种种酿酒器械设备的各个酒庄间，我发现，不约而同地，许多新的工事、新的产品正在进行着、发动着。
    比方新的压榨机器、新的发酵槽、新的装瓶封箱生产线……。"改变并不是坏事，尤其在酿酒过程里，科技智能与传统的结合，往往可以让葡萄以更好的方式被对待、处理，更能够保留下，自然的原味。"某位酒厂经理人如是告诉我们。
    比方有的酒庄，充满期待地向我们展示了他们刚刚上市的全新系列酒款，为对抗纽澳加州等新世界产区的强大威胁所衍生的因应动作，一反隆河区传统的多品种调配，一律仅以单一品种酿造，并清楚标示于以著名画家罗德列克的作品为主题的五彩酒标之上。"是不是很漂亮很有法国味道也很浅显易懂？这是我们特别为亚洲市场打造的新品！"某位酒厂行销主管如是告诉我们。
    因而令我益发深感兴趣，关于"人"在这里头所扮演的角色。
拜访了十数个酒庄酒厂，类别样貌型态各异，有充满跨国经营意图、葡萄园腹地远跨澳洲的名庄，有汽水工厂一样、一眨眼数千瓶葡萄酒就这么封装完成整货柜整货柜运出的大厂，也有父亲管葡萄园、儿子管酿酒，自给自足与世无争的家族小农。
    酿酒的理念与想法于是也各见千秋，有的坚持一定先做Green Harvest，--在葡萄正式收成之前，将部分品质较差的葡萄先行摘除，令资源与养分集中，以提高品质；有的喜欢晚一点采收，让葡萄更成熟一些，以酿成酒精度略高，风味独特的酒；有的对橡木桶的陈化作用抱持高度的信心与兴趣，新的桶、旧的桶、美国的桶、法国的桶，做实验一样，形形色色各式各样的木桶都找来尝试看看结果；有的坚持不做混合动作，原桶原酒酿造而就，"每一桶酒都有它自己的个性与生命，该是什么样就是什么样！"对葡萄酒怀有无比热情的酒庄主人如是说。
    遂而，反映在酒里头的，除了完完整整源源本本的隆河区自然风貌之外，啜饮间，酿酒人卖酒人的性情与思考、看待酒对待酒的方式与态度，也同样历历在目。