一瓶接着一瓶，我听着制酒人们无比自豪地，细数着这里所曾经发生的，时间故事：

    1953年，英国伊丽莎白二世女皇加冕，他们推出了陈年21年，也就是说，每一滴酒汁都是自1930年代便蒸馏完成、历经二次世界大战却仍旧完好的威士忌基酒所调和而成的Royal Salute，以为祝贺。

    1993年，庆祝日本皇室婚礼，推出的是，陈年25年的Royal Salute。

    2003年，女皇登基五十年，横跨半个世纪，Royal Salute 50年同时问世。

    2004年，从陈年22～40年之间、极少见跨年份的威士忌基酒里精选出100桶珍藏，调和成充满蜂蜜、花、焦糖、热带水果、桃子、牛奶糖等多重香气、口感又辛辣又甜美的「Royal Salute 100 cask Selection」，即将在台独家优先上市。

    而仍在酒窖里静静等待的还有，1962年份，「也许，等到查尔斯王子登基时再装瓶……」

    1982年，时逢威廉王子的诞生年，遂而刻意预先珍存了该年部分最上等威士忌起来，还特意寻找了非常罕见的苏格兰本地产橡木制成酒桶，准备在陈年的最后阶段使用……

    --早习惯着了完成一篇文字、完成一本刊物或书的编撰后不多久，便能够看到作品印行面世的我，对于这制酒工作里，每一分气力每一点滴心血付出，都只为了、都只能远远遥望着十数以至数十年之后的方能真正完成；着实咋舌惊叹无法言语。

时间的滋味

    停留Speyside的短短数天里，自然而然地，威士忌，成为日常里最主要的酒饮。

    而也确确实实地，每经历一次品饮，对于威士忌，似乎便又多了一重，新的领会与认识。

    比方不同地区的不同风味： Lowland 区清淡而温和；Highland 区花香果香与辛辣感均衡；长年海风吹袭、全岛几为泥炭给悉数覆盖了的Islay Island区散发着强烈的烟熏的海潮的既辛辣又辛凉的强烈脾性；而我们所造访的，据说地势较平缓、气候相对温和、地景地貌也更葱茏秀美的Speyside区，则因而拥有了更优雅也更细致复杂的质地。

    比方不同形状的蒸馏器所蒸馏而出的不同酒质风格：例如形状高挑修长的The Glenlivet酒厂蒸馏器，蒸馏出的威士忌风味显得轻盈细致；形状略微矮胖Strathisla酒厂的蒸馏器，蒸馏出的威士忌风味便要来得更饱满强烈。

    比方使用不同材质的木桶，酒香酒体也往往截然殊异。例如使用曾经陈放过雪利酒的酒桶陈年的威士忌显得丰润甜润，使用波本酒桶的则往往更多一些复杂性；而最后一年再额外多放入法国新橡木桶陈放过的The Glenlivet 12年，便要比原有的更坚实更辛辣……

    然而，除此之外，最是令我倾心的，却还是不同时间所造就的不同滋味：

    The Glenlivet 12年单一麦芽威士忌流露的是，桃子、香草、焦糖、菠萝的香气与温和柔润的口感。The Glenlivet 18年，丰富的香气变得暖柔，却更多了几分优雅清澈意境。

    Strathisla 12年，在果香、花香、草香里尚有着十足强劲袭人的个性；18年，则转为甜美的焦糖、杏仁香，与深沉而结实而悠长的余韵。

    Longmorn 15年洋溢着圆润的饱满的甜香；然据说并不上市、只供做Chivas Regal 18年基酒之用的Longmorn 18年，一饮入口，初始的花香、果香、甜水蜜桃香之后，中段，是一种既清雅又坚实的深邃感，最后，方以威士忌特有的辛辣气息做收；叫人由衷惊艳不已。

   「有些东西可以靠岁月获得，有些东西却会随岁月而消失。有随蒸发而增加的东西，也有随着减少的东西。只不过是个性不同而已。」

   「无论如何都是漫长的岁月，不过确实有等待的价值。」

    --这是村上春树在《如果我们的语言是威士忌》书里所记下的，两段有关威士忌陈年的话语。

    让错过多年、却终究在此刻有幸窥见了了然了威士忌魅力的我，于是越来越期待着，在未来的悠悠岁月里，一年一年静心领受静心玩味，关于时间、关于威士忌的奥义。


关于威士忌的二三事……

    单一麦芽威士忌与调和威士忌

    为了让我们彻底体会调和威士忌的调配哲学， Chivas Regal特意安排了一次极有趣的试饮：找来了构成Chivas Regal 18年的几个主要基酒，包括来自Islay Island区、以及Speyside区的Longmorn与Strathisla的18年单一麦芽威士忌，还有以大麦以外的其它谷物蒸馏而成的谷物威士忌，让我们一一尝试后，再品饮Chivas Regal 18年调和威士忌。因而清晰知晓了Chivas Regal 18年里所涵藏的热带水果、巧克力、烟熏、坚果、牛奶糖等极其丰富的香气之所由来。

    也从而领悟到，调和威士忌与单一麦芽威士忌的两向魅力。

    --就像经过调配混合的伯爵茶、水果茶、早餐茶，与印度大吉岭各茶园的春摘夏摘单品茶二者间的分别一样；前者，经过专业的调和调配后，于是成为丰富的愉悦的任何时刻任何人都可自在享用的美味；后者，则领略品味的是，独特的、单一地域或制造或时间的，细微风貌。

　威士忌的喝法

    酒厂里的试饮时间，第一次体验了专业的品评威士忌方法：

    一长列数个盛装了适量威士忌的小巧高脚杯一字排开，杯口一律覆盖一片中间略微凹陷的玻璃盖片。品饮前，小心对入约1/3～1/2的水（意在冲淡酒精度以使香气更容易分辨）；以指尖将玻璃片紧覆住杯口，略微旋转晃动，让香气充分酝酿且发散后；单手执杯，以食指和中指移开玻璃片；将鼻间凑近杯口，仔细嗅闻、分析其中气味层次；再啜饮入口，让酒汁滑过味蕾，细细感受口感结构；便完成一次评饮。

    至于一般的品饮呢，出于好奇，我特别询问了各地区人的饮用习惯。据说，欧洲本地与日本倾向于纯饮或加水，美国喜欢加冰块或苏打水，台湾呢，则纯饮、加水、加冰兼而有之；最劲爆的据说是中国了，新近流行的是--加冰绿茶饮用……