在国际上，葡萄酒评家(Commentators 或Wine Critics) 被归类为新闻界，在《牛津葡萄酒指南-北美版》一书中将其与媒体并为一类论述，也就是说葡萄酒评家的行为规范是以新闻界为准的。葡萄酒评家主要作用是对葡萄酒进行质量评价，一般以评分的方式公布；传播葡萄酒知识。虽然法国是最著名的葡萄酒生产国，但世界最著名的葡萄酒评家都在英语国家中，如美国独立葡萄酒评家罗伯特;帕克(Robert Parker Jr.)，《葡萄酒大观》杂志的评酒编辑团队；英国的修斯约翰逊(Hugh Johnson) ，杰西斯罗宾森(Jancis Robinson) ，奥茨克拉克(Oz Clarke) 等等。
葡萄酒评分是对葡萄酒质量的评价，酒评家运用不同的评价方式。欧洲传统上是用20分制，美国的罗伯特帕克开创了百分制，使习惯学校百分制的人们更易于明白葡萄酒评分所表达的质量水平。现在他和《葡萄酒大观》杂志都使用百分制，美国其它葡萄酒刊物也采用百分制评价葡萄酒。葡萄酒评分的目的是对酒的质量进行评比，一般是从酒的香气，结构和质感等方面对酒进行评价。对葡萄酒评价的标准不是一成不变的，会根据整个行业的发展有所调整。唯一不评的是葡萄酒与菜搭配是否合适，也就是葡萄酒质量高低同菜搭配没有任何关系。
在所有葡萄酒评家中，罗伯特帕克的影响最大。帕克的特点是完全独立，他主办的刊物《葡萄酒倡导家》不靠任何广告收入维持，赴外国评葡萄酒的费用也是全部自己付，受生产商影响最小。正是因为如此，虽然帕克评酒不是盲品，但他评出的分数享有很高的声誉，对消费者和生产商均产生巨大的影响。酒商往往在葡萄酒上市定价前恭候帕克的评分，以他的评分作定价依据。帕克对葡萄酒界影响之大，以至葡萄酒圈内有一种说法，“帕克既可以成就一个法国葡萄园，也可以毁灭它。”由此可见帕克的声誉和威望。 由于葡萄酒评分是由人进行的，所以会出现个人偏好的现象。帕克就比较喜欢丰富、劲道和浓郁的酒，而不太感冒酿造细腻和精致的酒。只要不影响对酒整体质量的公正评价，酒评家的个人偏好往往成为生产商的研究题目，以期酿出适合酒评家喜好的酒而获得高分，进而获得高利润。 虽然葡萄酒评分与配菜没有任何关系，帕克对葡萄酒的强烈兴趣却是由进餐中尝到葡萄酒与菜搭配的美味激发而来，这与许多人对葡萄酒产生兴趣的方式倒是一样。1967年帕克还在大学学习，圣诞节期间赴法国会同当时在那里学习的女朋友，后来的妻子帕特一起度假。第一天晚餐时，帕克第一次喝葡萄酒，顿时感到极大不同。他发现葡萄酒味道非常美妙，与菜搭配时那种相互提携美味的意境令他印象深刻。从那晚后，帕克在法国旅游的六个星期每天都喝葡萄酒。所幸的是，那时法国葡萄酒比可口可乐还要便宜。 回到美国后，帕克组织葡萄酒爱好者的品酒活动，带领酒迷们每年访问法国；自己造访葡萄酒零售店，阅读当时的各种葡萄酒刊物。1977年，以律师为业的帕克决定将自己对葡萄酒的热忱转为职业，开始发行《葡萄酒倡导家》，走上了职业葡萄酒评家之路。在那个时代，帕克放弃前景光明，收入丰厚的律师职业而当葡萄酒评家，可以说葡萄酒与菜搭配激发人的味蕾和身心强烈反映，以至引起转换毕生职业的典型例子。 从未有过种植葡萄和酿葡萄酒经历的帕克有对葡萄酒敏感的嗅觉和味蕾，还有受过高等教育的生花妙笔，使他可以用优美的文字形容品过的葡萄酒。帕克创造了一些评论葡萄酒的词汇，更使他的酒评出类拔萃。使帕克出名的是他对1982年份波尔多酒的评价。当时他从波尔多品酒回美后认为，这个年份酒是第二次世界大战后最完美和令人欣赏不已的葡萄酒。许多人对他的话不以为然，因为1982年葡萄生长期间气候特别炎热干旱，葡萄酒显得新鲜、果味浓郁和成熟。这些令帕克喜好的葡萄酒特点对当时许多酒评家来说是令人怀疑不定的因素。待到酒运到美国在市场上销售一空时，帕克立刻名声大振。订阅《葡萄酒倡导家》的读者激增，使他可以全职做葡萄酒评家，开始了葡萄酒评的“帕克”时代。 帕克评酒有自己的方式，他一般是到产地或拜访酒庄(园) 时品评，或由酒庄(园) 将酒送到他的办公室(帕克在波尔多设有办公室)进行品评。帕克自己承认会出现错误，例如，他对波尔多1994年份和部分隆河谷1993年份的酒评分高了，事后他公开承认自己的失误。他说：“我是在判断上出了一些错，谁会没有错呢？但我可以为自己辩护的是，我做出正确判断的时候多于出错的时候。否则我不会拥有现在的声誉。”
帕克之所以在葡萄酒世界拥有非常高的声望，是因为他评酒从不涉及其它商业活动，他的成就来自于自己的努力，而不是包装出来的。除了评酒外，帕克具有丰富的葡萄酒知识，对葡萄酒的历史、发展和现状均了如指掌，随时可以谈出自己的看法。 葡萄酒评家与为葡萄酒企业服务的市场营销、公关、广告代理的最大不同是不涉及具体酒庄(园) 和品牌的商业利益活动，无论是何种活动，原则上均不涉及，否则不可能保持公正。帕克可以说是在这方面最典型的酒评家，所以可以保持长久的声望。 具有特殊嗅觉和味蕾的帕克当然对美食欣赏也有天赋，他对葡萄酒与美食的搭配自有一套欣赏之道。例如，三月时他介绍巴黎L'Ami Louis餐馆的一次欣赏拉图酒庄1961和1982两款酒的晚宴，是用拉图1982年酒配黄油欧芹蒜汁鲜贝这道海鲜菜，从一个侧面说明顶级红葡萄酒在国外配海鲜的情况，与中餐用顶级红葡萄酒配鱼翅有异曲同工之妙。这家L'Ami Louis餐馆是帕克的最爱，谈起那里的美食如数家珍，特别提到美味的土豆糕，是将土豆在鹅油中炒熟，然后在奶酪盘中做成糕型，在烤炉中烤到外表焦脆，散上欧芹蒜末。能将土豆描述得如此美味引人的，恐怕是帕克的绝招之一吧。 其实，无论是写美酒还是写美食，都需要妙笔生花，才能打动读者之饮欲和食欲。
