当你在新加坡航空公司的客机上轻啜手中的红酒时，你可知道这杯酒背后的故事？它可是通过了品酒专家的资格验证，才能登上客机成为乘客的饮料。

　　同样的一瓶葡萄酒，你在平地上饮用时可能非常喜欢，在一万多公尺高空飞行的客机，或许你会觉得它平平无奇。

　　这原来都是鼻粘膜（nasal mucosa）在作怪。鼻粘膜的功能在潮湿的环境中最佳，高空机舱的空气非常干燥，会影响鼻粘膜的功能。

　　正因为如此，要在高空享用的普通酒，必须选香味较重的，不然就闻不到芳香了。

　　这不过是澳洲品酒专家迈克·席尔·史密斯（Michael Hill Smith）为新加坡航空公司挑选葡萄酒时必须考虑的其中一点。

　　五天内试品600瓶

　　史密斯日前同另两名分别来自美国和英国的品酒专家史蒂文·斯珀里尔（Steven Spurrier）和安东尼·迪亚斯·布卢（Anthony Dias Blue）抵达我国，直奔罗央大道的新航供应中心。他们的任务是在五天内试品600瓶来自世界各地的红酒和白酒，选出适合飞行时饮用的佳酿。

　　酒瓶用铝箔纸包了起来，不让史密斯和他的伙伴们看出品牌，为的就是要他们客观地分辨好坏。

　　拿起透明的塑料酒杯，史密斯先观察酒的颜色是否清澈、颜色是否鲜艳，再摇动酒杯，把它递到鼻子旁，深深地吸入香味。他过后把酒含在嘴里，让酒在舌头上来回滚动，细细品味每一口酒的酸甜苦辣香。

　　“好酒的各种味道必须平衡协调，口腔留香的时间也较长。这很难以文字形容，不过只要我们一遇到好酒，立刻就会知道。”

　　平均一天120瓶酒，史密斯当然不可能全都喝下肚，否则酒量再好也会醉倒。品酒只注重“尝”的过程，而不是“喝”，一抓到感觉，酒便会即刻吐掉，然后换下一瓶。

　　“我们是长途马拉松选手，而不是冲刺的短跑选手，我们一天最多试150瓶酒。品酒相当累人，因为我们得非常专心，非常小心。我们在下午和傍晚品酒的时候，必须确保自己的专心程度同早上一样，这对每一瓶酒才公平。

　　“须要特别保养舌头吗？完全没有。但是品酒专家应该保持身体健康，大脑才能保持灵敏。”

　　品酒期间，史密斯只喝清水，也尽量不吃辛辣食物，以免影响舌头的敏感度。

　　其他时候，他一大清早先喝一杯淡淡的茶，上午较迟喝加奶的浓咖啡，下午则喝意大利浓缩咖啡（expresso），百无禁忌。

　　“和大多数品酒专家一样，在试完一整天的葡萄酒之后，我最期待的是一杯冰冷的啤酒。”

　　与酒结下不解之缘

　　年近五十的史密斯同酒有着不解之缘。父母从事酿酒，他从小耳濡目染，18岁那年正式踏出他迈向品酒专家之路的第一步。

　　1988年，他成为史上第一名通过“葡萄酒大师”考试（Master of Wine Examination）的澳洲人。目前全球持有“葡萄酒大师”资格的只有242人。

　　史密斯如今不但是品酒专家，自己也生产红酒和白酒，同时担任多个酒展的评判。除此之外，他也为多家美酒佳肴杂志撰稿。

　　这么多年的经验与训练，史密斯的舌头在瞬间能决定酒的好坏。舌头可以说是他事业成败的一大关键。

　　“为舌头买保险？倒没有想过。不过给你这么一提，我还真应该这么做！”

　　选酒秘诀

　　品酒专家史密斯给门外汉的小建议：

　　·要有冒险精神，勇于多尝试自己不熟悉的品牌；

　　·向知识丰富且乐于助人的酒商买酒，让他们为你提出建议；

　　·多阅读品酒书刊，了解市面上最新且有趣的酒类；

　　·最重要的是敞开胸怀，不要先入为主，不论是新世界（澳洲、纽西兰、美国、阿根廷、智利、南非和葡萄牙等）或旧世界（法国、德国、意大利、西班牙等），都有许多美酒等着大家发掘。

　　·红酒未必一定得配红肉，白酒也不一定得搭白肉，只要食物和酒的味道搭得来，不妨随意一些，只要喜欢就好。打个比方，鸭肉（白肉）同红酒就搭配得很好。

　　一般上，味道细致的食物配味道细致的酒，味道浓郁的食物当然就配较浓烈的酒。

　　（注：据美国农业部，鸭和鹅都是家禽，属于白肉。）