当葡萄酒在世人面前绽放出最动人的容颜，散发出最诱人的芬芳，演绎出最精彩的口感的时候，谁又知道在它的背后，橡木桶以怎样的付出与包容才能烘托出这世间最美好的琼浆玉液？正如法国第一大葡萄酒品牌卡斯特集团的首席酿酒师Francis所言：正是有了橡木桶倾其一生的陈酿，才能陪伴葡萄酒完成生命中最为美丽而又深刻的转变，从青涩到成熟；正是有了橡木桶尽其所有，才能成就葡萄酒独特而鲜明的个性，从单薄到丰满。

　　在栗木、桉树、樱桃木、橡木……众多品质的木材中，人们几经考量、挑选、品鉴，终于发现只有橡木家族中白橡木一支的三大血脉：法国的卢浮橡和夏橡以及美国橡木中的美国白栎，无论是木质防水性、韧度、热绝缘性，木质密度，还是所蕴涵的单宁成分和木质香味，都最为贴合葡萄酒酿制的需要。在Francis眼中，法国葡萄酒尤为幸运，因为其它国家橡木桶的木质味道太过明显，很容易在酿造的过程中将葡萄酒原有的香气盖过，而且橡木芳香也不如法国橡木来的柔和、细腻，因此全球市场上法国橡木比美国橡木的价格要高出三到五倍。而法国葡萄产区的附近往往就是法国橡木的生长地区，因此包括卡斯特酒庄在内的许多法国酒庄，用来熟化葡萄酒的橡木桶都是采用经过严格加工的法国橡木桶。

　　据了解，橡木的生命期约有4百年左右，砍伐的时期在180－250年之间，依照法国法规，橡树伐木时间是每年10－12月，因为秋冬季木材生长速度放慢，此时砍伐不影响以后橡木的生长。一棵橡木树只有20%-30%部分合用，被锯成条状的木材后，还要在露天下风吹雨打三年以上，直到剩下湿度约为15％水分时才可以使用，然后再经高温加热，以增加弹性，最后经过千锤百炼，优质的法国橡木桶才算是艰难出炉。虽然通过橡木桶陈酿可以给葡萄酒增添更多的香气，让葡萄酒在口中变得柔顺，提升酒的品质。但是在卡斯特酒庄，并不是对所有葡萄酒都用橡木桶熟成，因为有些葡萄品种本身的香气比较清淡，细腻，经过橡木桶熟成，橡木的香气会掩盖住葡萄品种本身具有的香气，使其本身的特色发挥不出来，而只有象赤霞珠、西拉、美露、霞多丽这类的葡萄品种才采用，因为葡萄本身就具有浓烈的水果香气，经过橡木桶熟成后，不但葡萄本身的香气遮挡不住，还能再增添复杂的橡木香气，使酒更具有魅力。Francis还介绍道，目前在法国颇受赞誉的法国卡斯特-玛茜系列葡萄酒中的美露、莎当妮、西拉、米乐几款葡萄酒都经过橡木桶熟成的过程，所以果香味特别奔放、浓郁而沁人心脾，丹宁也更为柔顺，口感圆润，给品尝者以极其愉悦的感受，品味之后让人回味无穷。

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